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Muy Alto
Hay alrededor de 69 200 cristianos en Níger, una pequeña minoría del 0,25 % de los 28,2 millones de habitantes.
La situación de los cristianos empeoró tras el golpe de Estado de julio de 2023, cuando el general Abdourahamane Tiani, jefe de la Guardia Presidencial, se autoproclamó nuevo líder del país. Se temía que esto abriera el país a nuevos ataques de extremistas islamistas. Este impacto continuó a lo largo de 2024.
El grupo yihadista al-Sunnah wa Jama'ah (ASWJ) ha hecho la vida cada vez más difícil a los cristianos del país. En las zonas bajo control militante, las celebraciones religiosas y otros actos se celebran bajo la amenaza constante de posibles actos de violencia o agresiones físicas. La presencia de grupos islamistas radicales ha provocado frecuentes ataques y secuestros, lo que ha limitado significativamente la libertad y la seguridad de los cristianos. También ha provocado un aumento de los ataques contra propiedades cristianas, como iglesias, escuelas y centros de salud.
Quienes abandonan el islam para seguir a Jesús se enfrentan a la presión de sus familias para que renuncien a su nueva fe. También reciben presiones por parte de las autoridades, que probablemente aumentarán en el futuro. El proceso legal para registrar una iglesia es arduo y prolongado, y se han utilizado bloqueos legales para impedir que los cristianos se reúnan. Todo esto ha afectado significativamente a su sentido de comunidad. Los creyentes también pueden sufrir discriminación en el sector público: rara vez consiguen empleo en la administración local y con frecuencia se les deniega el ascenso.
A pesar de haber descendido dos posiciones en la Lista Mundial de la Persecución, Níger sigue siendo un lugar peligroso para los cristianos. El gobierno de Níger sigue sumido en la confusión tras el golpe militar de 2023, lo que ha provocado una inseguridad y anarquía generalizadas. Esto significa que los insurgentes islamistas están ganando poder e influencia, exacerbando la violencia y atacando a los cristianos y otras comunidades vulnerables.
«Ya no sabemos lo que es la paz. Solo conocemos la persecución»
—Elizabeth
Los cristianos sufren la mayor persecución en las zonas situadas fuera de las principales ciudades. Aprovechando la pandemia, los militantes islamistas han podido ampliar sus zonas de influencia y someter a más cristianos a presión.
Aunque la ley establece la igualdad de trato entre hombres y mujeres, la sociedad nigerina está fuertemente dominada por los hombres. Es uno de los tres países del mundo donde las mujeres casadas necesitan el permiso de sus maridos para abrir una cuenta bancaria y tiene la tasa de matrimonio infantil más alta del mundo. En este contexto, las mujeres y niñas cristianas son especialmente vulnerables. Las que abandonan el islam por el cristianismo pueden enfrentarse al matrimonio forzoso, los abusos sexuales, el divorcio, la pérdida de la custodia de sus hijos y ser desheredadas. Muchas niñas cristianas también sufren acoso sexual y discriminación por no llevar el hiyab.
Como en muchos otros países del Sahel, las mujeres y niñas de Níger también son especialmente vulnerables a los secuestros, violaciones y abusos sexuales por parte de grupos extremistas. Nuestras hermanas también se enfrentan al riesgo de agresiones sexuales y al peligro de ser blanco de manipulaciones emocionales o seducción con fines de conversión forzada. La alta tasa de pobreza del país se utiliza en ocasiones para alejar a las jóvenes de sus familias
Dado que abandonar el islam se considera una traición para algunas familias de Níger, la presión sobre nuestros hermanos para que renuncien a su nueva fe es considerable. Pueden ser rechazados, expulsados de sus casas o puestos en arresto domiciliario. El aumento de los ataques de grupos islamistas armados ha obligado a muchos hombres, especialmente pastores y líderes religiosos, a huir. Se refugian en ciudades relativamente seguras, como la capital, Niamey, o en Burkina Faso, al otro lado de la frontera.
El reclutamiento de niños soldados —a menudo por la fuerza— es un problema común en Níger, y entre ellos hay niños cristianos. Los hombres cristianos sufren a menudo persecución en el trabajo y presiones para que renuncien a su fe por parte de sus compañeros musulmanes, que suelen ocupar puestos de mayor poder y autoridad. Como los hombres y los niños suelen ser el sustento de la familia, esto afecta a toda la familia.
Elizabeth es una mujer creyente residente en Níger.
«Nos enfrentamos a la persecución día y noche. Oh, Dios, líbranos de esta mala situación»
Elizabeth
Puertas Abiertas trabaja a través de colaboradores en Níger para ayudar a los cristianos perseguidos mediante programas de capacitación económica, formación en liderazgo y discipulado, formación para sobrevivir a la persecución y atención pastoral a los nuevos creyentes.
Padre celestial, te elevamos a ti y te confiamos nuestros hermanos y hermanas de Níger. Conforta y anima a los creyentes que temen ser atacados y se enfrentan a la persecución de sus familias y comunidades. Sana, protege y provee a quienes se han visto afectados por la violencia de los extremistas islamistas. Oramos para que se ponga fin a la insurgencia islamista y para que se restablezca un gobierno estable y compasivo. Llena a la iglesia nigeriana de paz, alegría y amor mientras sigue compartiendo el Evangelio. Amén.
