¿Cuántos cristianos hay en Turquía?
De los 85,9 millones de habitantes de Turquía, solo una pequeña parte son cristianos: 169 000, es decir, alrededor del 0,2%. Casi todo el país es musulmán.
¿Cómo es la persecución en Turquía?
La combinación de un creciente nacionalismo religioso y un mayor énfasis en los valores islámicos por parte del gobierno está intensificando la presión sobre los creyentes en Turquía.
Los cristianos extranjeros siguen viéndose obligados a abandonar el país o se les prohíbe regresar, incluidos los que tienen cónyuges e hijos turcos. Las comunidades cristianas históricas son vigiladas regularmente y sometidas a controles y limitaciones por parte del gobierno.
Aunque la conversión del islam al cristianismo no está legalmente prohibida, cualquiera que no sea musulmán, o que se convierta a una fe diferente, es visto como un turco desleal. Los cristianos son vistos como una influencia occidental negativa, y quienes deciden seguir a Jesús —ya sea desde el islam o el secularismo— pueden sufrir presiones de sus familias y comunidades para que se retracten de su fe. Incluso los cristianos de minorías étnicas, como los griegos y los armenios, se enfrentan a diversos problemas legales y burocráticos. Y dado que la afiliación religiosa se registra en el chip electrónico de los documentos de identidad, es fácil que los empleadores, sobre todo los que tienen conexiones con el Estado, discriminen a los creyentes.
Turquía también acoge a conversos de países como Irán, Afganistán, Siria e Irak. Además de la presión de la sociedad turca y de los funcionarios del gobierno, estos creyentes se enfrentan a la presión de sus propias familias y comunidades. Muchos temen ponerse en contacto con las iglesias locales por el riesgo de ser descubiertos por los miembros de la comunidad.
¿Qué ha cambiado durante este año?
Durante algún tiempo, el número de cristianos extranjeros a los que se prohibía la entrada pareció disminuir. Sin embargo, durante 2023, el número comenzó a aumentar de nuevo. El gobierno turco ha seguido prohibiendo a algunos cristianos expatriados volver a entrar en el país, a menudo por motivos de seguridad ambiguos. Estas prohibiciones parecen ser un intento deliberado de aislar a las iglesias no tradicionales.
«Puedo ver que Dios está actuando en medio de este sufrimiento, dolor, confusión y duelo».
Fardin, febrero 2023
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
La hostilidad hacia los cristianos es especialmente aguda en las zonas del interior, donde las actitudes son típicamente conservadoras e islámicas. La mayoría de las comunidades cristianas no tradicionales, como las congregaciones bautistas, evangélicas y pentecostales, viven en las ciudades costeras occidentales, como Estambul, que suelen tener un carácter más liberal y laico.
Las iglesias armenia y asiria (siríaca) se enfrentan a la hostilidad en la región sudoriental de Turquía. Durante décadas, se han visto atrapadas entre las rivalidades del ejército turco y los grupos de resistencia kurdos y han sufrido discriminación tanto por parte de los turcos étnicos como de los kurdos en general. La mayoría de los cristianos de esas iglesias ya no viven en su región ancestral, sino que se han trasladado a zonas occidentales de Turquía.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
En la mayor parte de la sociedad islámica turca, se suele considerar que las mujeres tienen menos autoridad que los hombres y están sujetas al control familiar. Se espera que las mujeres y las niñas honren a sus familias con las decisiones que toman. Una mujer musulmana que se convierte al cristianismo, o se casa con un cristiano, contradice esta expectativa, y puede enfrentarse a arresto domiciliario, rechazo, abusos verbales, acoso y violencia sexual. Las mujeres conversas de las zonas rurales son las que corren mayor riesgo. Dada la creciente importancia del islam en la sociedad, quienes no se adhieren a los códigos de vestimenta islámicos corren el riesgo de sufrir acoso, insultos e incluso violencia.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
En Turquía, se espera que los hombres sean defensores del islam y de la identidad turca, conceptos estrechamente alineados en la percepción pública. La presión para cumplir esa expectativa puede impedirles poner un pie en una iglesia. Los hombres que se convierten al cristianismo pueden encontrarse con amenazas, detenciones, encarcelamientos, pérdida del empleo, desheredamiento o expulsión de la familia.
La presión se extiende al servicio militar obligatorio. Los que se sabe que son cristianos pueden ser vistos con recelo por sus superiores y sufrir el acoso de sus compañeros. Un converso reclutado en el ejército tuvo que mantener su fe en secreto porque se volvió casi imposible mantener cualquier forma de práctica devocional.
Conoce a Hans-Jurgen Louven
Hans-Jurgen Louven, misionero obligado a abandonar el país.
«La única razón por la que creo que nos quieren obligar a marchar es que somos gente de fe, y a veces hemos compartido nuestra fe con la gente local».
Hans-Jurgen Louven
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Puertas Abiertas recauda apoyo en forma de oración para los creyentes perseguidos en Turquía. A través de colaboradores locales, Puertas Abiertas apoya a los creyentes refugiados de habla persa con capacitación, recursos y apoyo práctico.
Para que los cristianos sean vistos como miembros valiosos de la sociedad turca, y no como una amenaza.
Para que los creyentes reciban audacia, sabiduría y protección mientras siguen a Jesús en una sociedad cada vez más hostil.
Para que los creyentes no se desanimen ante los crecientes desafíos a los que se enfrentan.
Señor Jesús, te pedimos que nuestros hermanos y hermanas en Turquía no se desanimen ante la creciente hostilidad que muchos de ellos están experimentando. Otorga avances a aquellos frustrados por los obstáculos burocráticos y legales, y dales esperanza en medio de la espera. Ablanda los corazones de las figuras clave del gobierno y de los círculos islámicos, para que los creyentes no sean percibidos como una amenaza, sino como miembros valiosos de la sociedad turca. Guía y fortalece a los cristianos en su esfuerzo por mostrar Tu amor a quienes les rodean, incluidos aquellos que brindan ayuda tras los devastadores terremotos del año pasado. Frena la marea del creciente nacionalismo, y escribe una nueva historia para Turquía que tenga a Jesús en su corazón. Amén.
