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Muy Alto
Solo hay alrededor de 164 000 cristianos en Turkmenistán, aproximadamente el 2 % de una población de 6,59 millones, la mayoría de los cuales son musulmanes.
Este antiguo Estado soviético sigue gobernado por un régimen autoritario que controla férreamente a la población, especialmente a los grupos religiosos.
Hay muchas restricciones a la forma en que los cristianos pueden vivir su fe en Turkmenistán. Imprimir o importar material cristiano, celebrar reuniones no oficiales o incluso descargar canciones cristianas puede acarrear una multa o un castigo peor. Los líderes cristianos son los que más vigilancia reciben. Incluso los servicios dominicales de las históricas iglesias ortodoxas rusas y apostólicas armenias del país pueden estar vigilados.
La mayoría de la población de Turkmenistán es musulmana; las personas que abrazan el cristianismo de origen musulmán corren el riesgo de ser avergonzadas, acosadas, desheredadas o incluso golpeadas por su familia, amigos o comunidad.
La situación en Turkmenistán es estable, con algunos pequeños cambios en algunas áreas y una disminución de la presión y la violencia en el país. Sin embargo, los cristianos se enfrentan a dificultades en muchos aspectos de su vida. Las iglesias y los cristianos son vigilados constantemente por agentes del Estado. Las familias y amigos musulmanes, así como los vecinos, también ejercen presión sobre los conversos.
«Me pusieron bajo arresto domiciliario y ni siquiera me dejaron ir a la escuela. Papá se llevó mi Biblia y mi teléfono, y no pude hablar con nadie»
—Guliya (nombre ficticio), mujer cristiana residente en Asia Central
El Estado viola los derechos de todos los cristianos, pero vigila especialmente a los líderes eclesiásticos. Los creyentes de trasfondo musulmán también sufren persecución por parte de sus comunidades.
La cultura de Turkmenistán es muy patriarcal e islámica, y se espera que las mujeres vivan en total sumisión a sus maridos y padres. Esto significa que las mujeres conversas al cristianismo han desafiado el orden social aceptado al abandonar el islam y son especialmente vulnerables a la persecución por ello. No es de extrañar que muchas opten por mantener su fe en secreto. Aun cuando otros miembros de la familia son cristianos, las mujeres y las niñas pueden seguir sufriendo intimidaciones con el objetivo de utilizarlas para atar a sus maridos cristianos y a la comunidad cristiana en general.
Los líderes religiosos cristianos de Turkmenistán son en su mayoría hombres y son especialmente vulnerables a la persecución. Las autoridades estatales los persiguen para intentar controlar las actividades cristianas y sembrar el miedo entre los asistentes a sus cultos, buscando cualquier excusa para multarlos o detenerlos.
En las comunidades musulmanas, se considera a los hombres cristianos responsables de alejar a la gente del islam. Los hombres que se convierten al cristianismo pueden sufrir intensas presiones por parte de sus familias y comunidades. Los hombres cristianos también sufren discriminación e intimidación en las fuerzas armadas. El servicio militar sigue siendo obligatorio en Turkmenistán y quienes se niegan corren el riesgo de ser encarcelados.
Zaida*, una mujer que llegó a la fe en Asia Central y ahora se ve amenazada por su propio hijo.
«No puedo vivir sin Jesús. No puedo renegar de Él, aunque eso signifique ser perseguido. Dios me da el consuelo y el deseo de orar aún más por mis familiares y por la comunidad que aún no conoce a Jesús»
Zaida
Puertas Abiertas fortalece la iglesia en Asia Central proporcionando ayuda de emergencia, Biblias, capacitación ministerial, apoyo en la oración, formación profesional y microcréditos empresariales, así como proyectos de centros de rehabilitación.
Señor, dale a tu Iglesia en Turkmenistán una paciencia y resistencia sobrenaturales, para que pueda resistir las restricciones y la vigilancia a las que está sometida. Dales un gran gozo cada vez que se reúnan. Haz que las Biblias lleguen a los cristianos que anhelan tu Palabra. Y oramos para que los líderes del país reconozcan el valor de la libertad religiosa para sus ciudadanos. Amén.
