Mauritania

¿Cuántos cristianos hay en Mauritania?

Los cristianos son una pequeña minoría en Mauritania. En una población de alrededor de 5 millones, solo 11 100 son cristianos. La mayoría son musulmanes.

¿Cómo es la persecución en Mauritania?

Mauritania está firmemente asentada en el islam y las actividades cristianas están severamente restringidas, lo que dificulta a los cristianos expresar su fe públicamente. Para los que se convierten del islam, esto es casi impensable. 

El cristianismo se considera una influencia negativa de Occidente, y los cristianos conversos tienen que lidiar con la hostilidad de las autoridades y de sus propias familias. La apostasía o abandono público de la religión impuesta se puede castigar legalmente con la muerte; no se conocen ejemplos de ello en los últimos años, pero la amenaza sigue presente. Los conversos corren el riesgo de ser expulsados del hogar familiar y perder sus medios básicos de subsistencia; incluso pueden verse obligados a abandonar el país. La presencia de grupos islamistas también constituye una amenaza para quienes abandonan el islam Los bautismos de cristianos sólo pueden realizarse en secreto, pero muchos conversos no se atreven a hacerlo, temiendo las terribles consecuencias de ser descubiertos. 

Aunque a los cristianos extranjeros occidentales se les deja en gran medida tranquilos, hablar públicamente de Jesús está estrictamente prohibido y puede dar lugar a procesos judiciales. Las actividades cristianas se limitan a los lugares de culto designados para tal fin. La mayoría de los cristianos de Mauritania proceden de África Subsahariana y pueden sufrir discriminación en la búsqueda y desarrollo de su empleo, tanto por motivos raciales como confesionales. Se enfrentan a dificultades económicas adicionales debido a la política de «arabización» del gobierno, que deja menos espacio a los trabajadores extranjeros, especialmente a los cristianos. 

Aunque el auge de Internet y de las redes sociales ayuda a los conversos a ponerse en contacto con otros cristianos, su día a día de iglesia sigue plagado de dificultades debido al lento desarrollo tecnológico en muchas regiones, así como a la falta de privacidad dentro de las familias. 

¿Qué ha cambiado durante este año?

Muy poco. La estricta cultura islámica del país hace que la vida siga siendo muy peligrosa para los conversos del islam al cristianismo y muy difícil para los cristianos extranjeros. No hay indicios de que esta situación de libertad religiosa vaya a mejorar a corto plazo. La situación política, económica y social general de Mauritania hace que el país sea propicio hacia el islamismo radical, lo que significa que la vida para los cristianos en Mauritania aún puede ser más difícil. El único avance proviene de un número cada vez mayor de mauritanos estudiando en el extranjero y una mayor accesibilidad a Internet, dos factores que pueden propiciar una mayor apertura de mentalidad entre los jóvenes.  

¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?

Los lazos tribales y familiares son especialmente estrictos en las zonas rurales, pero incluso en la capital y ciudad más grande, Nuakchot, la presión sobre los conversos del islam al cristianismo puede ser alta. Los militantes islámicos son especialmente activos en las regiones fronterizas del este, lo que supone una amenaza para los cristianos de esa zona.  

¿Cómo sufren las mujeres la persecución?

En la sociedad tribal mauritana, las mujeres están sometidas a la autoridad de sus padres y maridos. Se considera que las mujeres que se han convertido del islam han despreciado a su padre o marido, lo que avergüenza a su familia. Esto puede conducir al arresto domiciliario, la intimidación diaria, el matrimonio forzado con un hombre musulmán o el divorcio, lo cual derivaría en la pobreza y la indigencia. En esta cultura, una niña no abandona a su familia hasta que se casa; de lo contrario, puede ser tachada de prostituta. Sin embargo, las mujeres musulmanas (incluidas las conversas) no pueden casarse legalmente con hombres cristianos. 

¿Cómo sufren los hombres la persecución?

Se considera que los hombres cristianos de origen musulmán han avergonzado a sus familias, y las consecuencias pueden ser graves: ostracismo, expulsión, malos tratos físicos y acusaciones de apostasía. Por su propia seguridad y bienestar, es probable que se vean obligados a huir del país. 

Los hombres cristianos implicados en el liderazgo de iglesias o que hablen de Jesús públicamente pueden ser encarcelados y recibir fuertes multas. 

Los migrantes de etnia africana no suelen encontrar trabajo o se ven obligados a pagar elevadas tasas por permanecer en el país. Entre ellos, los hombres cristianos pueden sufrir fuertes presiones para abandonar Mauritania, como parte del fuerte movimiento de «arabización» del país. 

¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?

Puertas Abiertas trabaja con colaboradores locales e iglesias del norte de África para proporcionar formación en liderazgo y discipulado, apoyo con los medios de subsistencia básicos, asistencia jurídica, asesoramiento postraumático, Biblias y atención pastoral.