¿Cuántos cristianos hay en la India?
Hay 71,1 millones de cristianos en India. Esto es solo alrededor del 5 % de la población de más de 1400 millones de personas.
¿Cómo es la persecución en la India?
La India es la mayor democracia del mundo, un hecho que volverá a ponerse de manifiesto en 2024, cuando los votantes acudan a las urnas para decidir el próximo gobierno. Pero incluso cuando el país presume de su relativa libertad y fortaleza económica, los cristianos de todo el país se ven cada vez más amenazados. A menudo, esta hostilidad se debe a la creencia de algunos extremistas hindúes de que los indios deben ser hindúes, y de que cualquier religión que no sea el hinduismo no es bienvenida en la India. Esta mentalidad ha dado lugar a violentos ataques en todo el país y a la impunidad de quienes perpetran esta violencia, especialmente en lugares donde las autoridades son también hinduistas de línea dura.
Cada vez son más los Estados que aplican leyes anticonversión, creando un entorno en el que cualquier cristiano que comparta su fe puede ser acusado de delito, intimidado, acosado e incluso objeto de violencia. Además, esto no ha impedido las campañas masivas de «vuelta a casa», en las que los nacionalistas hindúes ejercen una tremenda presión sobre los cristianos conversos del hinduismo, diciéndoles que vuelvan a su fe anterior.
Cualquier cristiano que se convierta del hinduismo es más propenso a sufrir intensas presiones o incluso violencia. Pueden sufrir presiones constantes para que renuncien a su nueva fe, perder su trabajo o ser discriminados, sufrir agresiones físicas e incluso ser asesinados. Los líderes religiosos también corren peligro en muchas partes de la India: los extremistas los persiguen (junto con sus familias) para sembrar el miedo y el caos en la comunidad cristiana.
¿Qué ha cambiado durante este año?
El mundo asistió horrorizado al agravamiento de la persecución en la India cuando estalló la violencia etnorreligiosa en mayo de 2023 en el estado nororiental de Manipur. Lo que comenzó como una disputa entre grupos étnicos adquirió una inquietante dimensión religiosa, ya que los cristianos fueron blanco de los ataques de todas las etnias. Miles de cristianos se vieron desplazados, decenas de iglesias fueron incendiadas y muchos creyentes murieron. Fue un recordatorio aleccionador de lo peligroso que puede ser el profesar el cristianismo en India.
En enero de 2023 también se produjeron en el estado de Chhattisgarh ataques multitudinarios contra miles de cristianos. Miles de cristianos fueron expulsados de sus hogares y pueblos. Tuvieron que refugiarse en estadios cubiertos y otros lugares.
«Mientras me pegaban, era doloroso. Veía sangre por todas partes y empecé a sentir que pronto moriría. Fue entonces cuando el Espíritu de Dios me fortaleció y empecé a orar para poder vivir».
Prakash. Abril 2023
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
Los cristianos que se convierten del hinduismo son los más vulnerables a la persecución en toda la India, especialmente las comunidades que han sufrido opresión o discriminación históricas (por ejemplo, las castas y tribus desfavorecidas). Además, los líderes eclesiásticos y sus familias pueden ser objetivos especiales en lugares muy influidos por los extremistas hindúes.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
La cultura india tiende tradicionalmente a ser patriarcal, por lo que las mujeres cristianas pueden ser más vulnerables a la persecución. A menudo, esta persecución adopta la forma de violencia o agresión sexual. Las mujeres vinculadas a líderes eclesiásticos están especialmente expuestas a este tipo de persecución, porque los perseguidores creen que, si dañan y avergüenzan a las mujeres de la familia, pueden destruir toda la unidad familiar y, a su vez, la Iglesia. Las mujeres cristianas también sufren ataques con ácido, brutales palizas e incluso la muerte.
Aunque tanto hombres como mujeres pueden sufrir abusos si se acercan a Jesús desde otra fe, las mujeres conversas tienen más probabilidades de sufrir violencia doméstica, arresto domiciliario, matrimonio o divorcio forzados y ser expulsadas de sus hogares o comunidades. Además, las mujeres cristianas de las castas inferiores pueden sufrir vulnerabilidades agravadas: por el hecho de ser cristianas, por pertenecer a una casta inferior (dalits) y por ser mujeres.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
En la India, los hombres cristianos perseguidos por su fe pueden sufrir violencia física: se han documentado casos de brutales palizas, torturas y asesinatos. Además, los hombres cristianos se han visto obligados a presenciar cómo agredían a sus familiares. Los líderes eclesiásticos —que suelen ser hombres— son el objetivo más común. Pueden ser detenidos, interrogados y agredidos por radicales de la comunidad o incluso de la policía o el gobierno locales.
Los hombres también sufren presión social por su fe. Pueden verse aislados socialmente, excluidos de puestos de liderazgo en el trabajo o en el gobierno, perder su empleo, ver denegados sus permisos comerciales, sufrir abusos en el trabajo y verse obligados a participar en rituales hindúes. Especialmente en las comunidades rurales, los hombres también pueden sufrir un «boicot» económico, al perder el acceso a los fondos comunes de mano de obra agrícola en los pueblos. Además, dado que los hombres son tradicionalmente los principales proveedores de ingresos en las familias indias, este tipo de persecución puede provocar el empobrecimiento de toda la familia.
Por último, los hombres también pueden ser objeto de acusaciones falsas y detenciones, incluidas falsas acusaciones de blasfemia o de intentar convertir a los hindúes. Este tipo de casos puede prolongarse a veces durante años.
Conoce a Rishi
Rishi (nombre cambiado), líder religioso en la India (septiembre 2023).
«Aunque me atacaron dos veces, siento la protección de Dios en mi vida. Me atacaron, pero no me aplastaron. Seguiré confiando en mi Dios y sirviéndole dondequiera que el Señor me envíe».
RISHI
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Los colaboradores locales de Puertas Abiertas fortalecen la Iglesia en la India proporcionando Biblias, ayuda de emergencia, capacitación para sobrevivir a la persecución y proyectos de desarrollo comunitario y de medios de subsistencia.
El mundo quedó horrorizado por la violencia en el estado de Manipur a mediados de 2023. Pide a Dios que ayude a que se produzca la curación y una paz duradera en esta conflictiva región.
Orad para que los nacionalistas hindúes acepten a los cristianos como compatriotas y permitan prosperar a los indios de todas las religiones.
Pide a Dios que proteja y haga crecer Su Iglesia en cada parte de la India.
Querido Padre, te pedimos que estés con tu pueblo en toda la India. Ayúdales a soportar la intensa presión, discriminación e incluso violencia a la que muchos de ellos se enfrentan. Ayúdanos a saber cuál es la mejor manera de apoyarles y de ser uno con ellos. Oramos por las próximas elecciones en la India, para que traigas una apertura que permita a tu pueblo seguirte en libertad. Te pedimos que ayudes a nuestros hermanos y hermanas a saber que no están solos. Te pedimos todo esto en el nombre de Jesús, Amén.
