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Entre el 1 de enero y el 31 de marzo, 1 884 personas fueron asesinadas en atentados perpetrados por grupos islamistas como Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP), pastores fulani militantes, bandidos y bandas violentas, según el informe de la empresa de investigación nigeriana SBM Intelligence [Sahara Reporters].
La investigación, basada en los informes de los medios de comunicación, muestra que el noroeste de Nigeria fue la región más afectada, con 782 personas asesinadas. El noreste registró 441 personas asesinadas de forma violenta, seguido de cerca por el centro-norte, también conocido como el cinturón medio de Nigeria, con 425 muertes como resultado de ataques.
El martes de la semana pasada, 19 de abril, al menos 20 personas murieron o resultaron heridas en un atentado del ISWAP contra un mercado de Iware, localidad del estado nigeriano de Taraba, al este del país. En un comunicado publicado en Telegram, el grupo dijo que «soldados del califato en el centro de Nigeria» habían atacado «una reunión de cristianos infieles», informó Reuters. Una semana antes, el domingo 10 de abril, militantes fulani atacaron 10 comunidades del estado de Plateau, en la región centro-norte de Nigeria, matando a más de 150 personas.
«La situación de seguridad [en el centro-norte] es muy inestable», decía un informe de tres ONG que habían visitado recientemente la región. «Grupos dispares de vigilantes cristianos y no religiosos comienzan a tomar represalias contra los musulmanes. Se espera que las tensiones religiosas se intensifiquen de cara a las elecciones de 2023», advertía el informe.
Los recientes atentados contra un tren que viajaba desde Abuja y el aeropuerto internacional de Kaduna, así como los enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales, indican una colaboración entre los distintos grupos violentos, señaló Frans Veerman, director general de Puertas Abiertas. «Parece que el país tiene que enfrentarse ahora a un poderoso triunvirato, algunos dirían que a un monstruo de tres cabezas, ya que Boko Haram/ISWAP, la milicia fulani y los llamados bandidos están actuando evidentemente en cooperación unos con otros».
«Se espera que las tensiones se intensifiquen».
Experto en la región
Esto parece ser reconocido también por el gobierno. Tras los asesinatos masivos en Plateau, el ministro de Información del Estado, Lai Mohammed, dijo a los periodistas que los ataques eran el resultado de «una especie de apretón de manos impío entre los bandidos y los insurgentes de Boko Haram».
Usman Yusuf, miembro del Foro de Ancianos del Norte que fue a visitar a grupos de bandidos en varias partes del país, dijo a una emisora nacional que temía «que el matrimonio entre los combatientes del ISWAP y los bandidos fuera la amenaza más letal para la existencia de Nigeria», según informó el sitio de noticias Punch.
Mientras tanto, el aumento de la violencia ha hecho que millones de personas huyan de sus hogares. Más de 8,4 millones de nigerianos, sólo en la región del noreste, necesitan ayuda humanitaria y la mitad de ellos se enfrentan a una crisis alimentaria, según declaró hace dos semanas la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.
Aunque la violencia afecta a todo el mundo, los cristianos suelen ser un objetivo particular debido a su fe. Este año, Nigeria ha subido dos puestos en la lista de vigilancia mundial de Puertas Abiertas de los 50 países donde es más difícil vivir como cristiano. Ahora ocupa el séptimo lugar y es el país donde los cristianos sufren más violencia del mundo.
Señor, te doy gracias por tu obra en la iglesia en Nigeria. Te pido que continúes guardando las vidas de tu pueblo, así como su fe, para que no se aparten de ti. Te ruego que esta situación tan extrema pueda detenerse, y también que des sabiduría a los líderes políticos para tomar las decisiones adecuadas. Amén..
