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«Soy un cristiano somalí», dice Rooble*.
Está sentado cómodamente, con los brazos musculosos, forjados por años de trabajo manual, sobre las piernas. Rooble es muchas cosas; algunas por necesidad, otras por elección. Es agricultor por necesidad de mantener a su familia, y cristiano por elección. Pero una cosa que Rooble nunca podrá cambiar es que es somalí.
Esta identidad étnica es tan distinta y rígida que una gran mayoría de somalíes piensa que es una contradicción que un cristiano y un somalí estén cerca el uno del otro, ya sea en una frase o en persona. «Si eres somalí, se supone que eres musulmán», escribe un pastor somalí que vive fuera del país. «Esta suposición está tan profundamente arraigada que la ley asume que todos los somalíes son musulmanes; si uno afirma no ser musulmán, entonces se cuestionan su nacionalidad y etnia». Y, sin embargo, aun viviendo en el segundo país más peligroso del mundo para los cristianos en la actualidad (Lista Mundial de la Persecución 2025), Rooble se cuenta entre el pequeño número de creyentes comprometidos que forman la iglesia somalí clandestina en el Cuerno de África, la península de África oriental que incluye Somalia, Etiopía, Yibuti y Eritrea.
«Me llevó un período de cuatro años. Estaba enfadado con las personas que me dieron la Biblia, pero aun así vi que tenía algo de verdad, así que comencé a investigar. Al final, me di cuenta de que Jesús era la verdad y el camino a la salvación»
Durante gran parte de su vida, Rooble encajó en la suposición que la mayoría de la gente tiene de los somalíes. «Nací en una familia musulmana», dice Rooble. «Estudié el Corán. Me crié en un mundo musulmán, trabajé en una mezquita y en una madraza desde muy joven, en algún momento fui jeque en la mezquita... Era una persona que se tomaba en serio sus actos y el Corán».
Rooble comía, dormía y respiraba islam.
«Mi familia era firme en el Corán», dice. «Yo también había puesto todo mi corazón en las enseñanzas, toda mi vida estaba comprometida con ello, buscando la vida eterna y la salvación y cómo podía entrar en el cielo. Mi familia y yo hacíamos mucho para asegurarnos de que el Corán nos llevara al cielo...».
Es precisamente este deseo de llegar al cielo lo que finalmente llevó a la conversión de Rooble.
En 2008, empezó a trabajar para otros somalíes, sin pensar siquiera que pudieran ser algo más que musulmanes. Pronto se dio cuenta de que enseñaban a partir de otro libro.
«Escuché sus palabras aunque todavía no las aceptaba», recuerda. «Tenían la Biblia y el Corán. Estas personas me hablaron de la Biblia, pero cuando la vi, no la acepté de inmediato.
Más tarde, les robé una Biblia... La leí muchas veces. Empecé a poner a prueba estas Escrituras e incluso se la mostré a otras personas. Las personas a las que se la mostré llegaron a la fe en Jesús incluso antes que yo... Me llevó un período de cuatro años dar vueltas y vueltas. Estaba enfadado con las personas que me dieron la Biblia, pero aun así vi que tenía algo de verdad, así que comencé a investigar. Al final, me di cuenta de que Jesús era la verdad y el camino a la salvación».
Aunque Rooble era un musulmán devoto, había una pregunta para la que no encontraba respuesta en el islam: ¿Cómo consigo la vida eterna? Cada vez que se lo preguntaba a su familia o a sus mentores, le daban una respuesta ensayada que no le daba paz.
Por el contrario, fueron las palabras de Jesús en Juan 14 las que finalmente le dieron paz: «Una vez que me di cuenta de que Él es el camino, la Verdad y la Vida eterna, y que no es 'Allahu a'alam' (Alá sabe) y que [Jesús] es el verdadero camino al cielo... Creí en Jesús, y Él tocó mi corazón y cambió mi vida.
«Así que me convertí en un hombre creyente».
Uno de los muchos retos, y peligros, a los que se enfrentan los nuevos creyentes somalíes es compartir precipitadamente su nueva fe y el Evangelio. Mientras que muchos nuevos creyentes pueden compartir libre y fácilmente su conversión, los somalíes no tienen ese privilegio.
«Después de creer... me encontré con muchos problemas», dice Rooble. Incluso ahora es obvio que le resulta doloroso recordar los detalles de todo lo que ha pasado. «Estas son cosas que algunas personas no podrían soportar a menos que su corazón esté asentado en Jesucristo, que es quien te hace soportar.
«Vivía con mi familia, que me echó, lo que significó que también perdí mi herencia. En el lugar donde trabajaba, me echaron, mi vida se volvió dura y llena de puro sufrimiento...».
Rooble huyó a otra ciudad, pero allí también le esperaba el sufrimiento.
«Empecé a compartir el evangelio», dice. «Por eso, la gente dijo que me había vuelto loco y me metieron en la cárcel durante tres meses. Allí, me golpeaban con frecuencia, mientras estaba tirado en el suelo. A veces me golpeaban hasta que vomitaba sangre. Sufrí mucho. Estaba en muy mal estado cuando finalmente me liberaron».
Rooble huyó, pero no tardó en meterse en problemas de nuevo.
«Cuando llegué a la nueva zona, volví a predicar», cuenta. «De nuevo, fui denunciado a las autoridades locales. En cuanto se enteraron de la predicación, me arrestaron, junto con mi hermano, que también se había convertido. Nos metieron en dos fosas separadas».
Lo que le esperaba a Rooble eran condiciones infernales.
«Había cadáveres de personas asesinadas en esos pozos», recuerda. «Olía muy mal. Nos habían metido allí para morir. Dijeron: «Tirad a esos infieles al pozo. No les deis comida». Mientras estuvimos allí, nadie nos dio comida. Cubrieron los pozos. Hacía mucho calor dentro y olía mal por los cadáveres.
«Mientras estábamos en esos pozos, mataron a mi hermano. Lo mataron por la Palabra. Me salvé gracias a mi esposa. Ella suplicó a las autoridades, diciendo: 'Mi marido a veces se vuelve loco cuando hay un mal espíritu cristiano en él. Le dieron la Biblia y lo hicieron evangelizar'. Fue difícil convencer a esos extremistas. Incluso tuvo que traer testigos que declararon que yo estaba poseído. Todos confirmaron que estoy loco. Por eso me soltaron».
Como una vieja herida que duele con el frío, Rooble se angustia cuando recuerda su estancia en esa prisión. «Incluso ahora, si lo imagino, mi corazón no puede soportarlo...», dice. «Después de eso, me encarcelaron dos veces más. Una vez pasé un mes y medio entre rejas. La última vez solo unas pocas noches».
La persecución, sea cual sea su forma, puede hacer que los nuevos creyentes cuestionen su fe e incluso se alejen de Dios si no están bien guiados.
«Pero, de nuevo, me centré en la Palabra que dice: «No te angusties porque yo estoy contigo» y eso me calmó. Me mantuve firme en esas palabras, pero mi corazón se angustió muchas veces diciendo «¿por qué te está pasando esto, qué está pasando, por qué no puedes ser liberado, tu hermano murió aquí, el Señor no lo ayudó, y aquí estás de nuevo, ¿por qué?» Honestamente, me pregunté todo esto, pero cuando esa Palabra llegó a mi corazón, «sé firme y echa sobre mí tus cargas, y no te angusties», me sentí fortalecido».
Rooble aprendió la verdad que ha resistido el paso del tiempo: Dios usa las escrituras memorizadas, enterradas en los corazones y las mentes de los creyentes, para sacarnos de los lugares más oscuros.
«El Señor dice que todo está en mis manos; solo tienes que creer en mí y pedirme», dice Rooble. «Recordé esas palabras y me animé a mantenerme firme en mi fe...».
«Fui denunciado a las autoridades locales. En cuanto se enteraron de la predicación, me arrestaron, junto con mi hermano, que también se había convertido. Nos metieron en dos fosas separadas»
«Estoy enviando un mensaje a los hermanos cristianos de todas partes, para que oren por los somalíes que se han salvado y están sufriendo persecución»
Hoy en día, Rooble y su familia siguen viviendo entre el pueblo somalí en el Cuerno de África, porque vivir separados sería una señal reveladora de su conversión. Incluso fuera de Somalia, estas comunidades pueden oprimir brutalmente a cualquiera que se haya convertido al cristianismo.
«Vivo en medio de musulmanes, así que sirvo en secreto», dice. «Eso hace la vida muy difícil. Es un lugar peligroso, muy difícil para mí y mis hijos. Solo aguanto por mi fe. Pero es un lugar que necesita oración».
La mayoría de los somalíes cristianos son conscientes en todo momento de que solo les separa un vecino vigilante de ser descubiertos.
«Temo por mis hijos, que han aceptado el Evangelio», dice Rooble.
«Seguimos viviendo entre musulmanes somalíes.
[Mis hijos] juegan con niños musulmanes, y no siempre puedo controlar lo que les dicen a sus amigos musulmanes.
A veces cantan canciones de alabanza, con palabras como «Jesús es el Mesías».
Eso puede causar grandes problemas.
Casi tuvimos problemas una vez cuando un grupo de padres muy molestos vino a llamar a nuestra puerta. Pero Dios nos libró».
Para sobrevivir en tal aislamiento y miedo, los cristianos como Rooble necesitan apoyo tangible y emocional. Rooble, junto con otros creyentes perseguidos, fueron invitados a talleres apoyados por Colaboradores de Puertas Abiertas que explicaban la persecución y fortalecían su fe.
«Fue un privilegio conocer a compañeros creyentes a los que nunca había visto antes», dice Rooble. «Eso me animó a ser fuerte en Jesús. También recibí conocimientos que antes no tenía. Al hacernos preguntas, aprendimos a entender la Biblia y la mejor manera de compartir la Palabra. ¿Cómo contárselo a un amigo de forma segura? ¿Cómo compartirlo con un vecino? ¿Cómo compartirlo con un público más amplio? Aprendí todo eso».
Otra cosa que Rooble ha aprendido a lo largo de los años es que, a los ojos de Dios, su etnia no determina su fe. Dios ha llamado a personas de todas las lenguas, tribus y naciones, así que ¿por qué no debería haber somalíes en la Iglesia? Rooble sabe que Dios lo ha llamado a una vida de servicio, e incluso en circunstancias muy difíciles, Rooble elige permanecer fiel. Y nos pide que nos unamos a él.
«Estoy enviando un mensaje a los hermanos cristianos de todas partes, para que oren por los somalíes que se han salvado y están sufriendo persecución», dice Rooble. «Están en peligro, su situación no es buena; orad por ellos dondequiera que estéis, especialmente por los que están en peligro y en zonas de peligro. Os pido que recordéis a los que sufren y son perseguidos por el nombre del Señor».
También tiene un mensaje para otros creyentes como él. «Quiero decir esto a los creyentes somalíes, a los que están pasando por los mismos problemas que yo pasé: Sed fuertes en la situación y en vuestra fe en el Señor, porque el Señor dijo que cualquiera que me siga encontrará problemas. Jesucristo dijo que el mundo no me amaba, y que cualquiera que me siguiera, el mundo lo odiaría, pero que obtendría la vida eterna. Así que cualquiera que sufra por causa de Jesucristo y sea insultado por causa de Jesucristo, y perturbado por causa de Él, necesita saber que tiene esperanza. Aunque sufran o incluso mueran y estén preocupados, esa esperanza es la vida eterna, que son hijos de Dios, que son el pueblo elegido de Dios. Necesitas saber que eres un pueblo de luz, y muchas veces a la gente en la oscuridad no le gusta la luz. A Satanás no le gustan los buenos, así que los hace sufrir y les trae problemas».
Por su parte, Rooble tiene la intención de seguir caminando con Dios, porque sabe que Dios lo ha elegido para este propósito, así que ¿cómo podría hacer otra cosa? «Mi esposa, mis hijos y yo nos mantendremos firmes, hasta perder la vida como mi hermano, que perdió la suya por el Señor», dice Rooble. «Hasta la muerte nos mantendremos firmes en la vida eterna y seguiremos manteniéndonos firmes».
«Queremos que ores por nosotros», pide Rooble. «Hay muchos creyentes aquí donde vivimos. Algunos están en peligro y necesitan que los saquen de aquí para que estén a salvo. Por favor, ora por ellos. Yo oro para que Dios les dé una salida para que los que están en una mala situación estén a salvo.
«Pido oraciones por los que están en prisión.
Ora para que sean liberados, y para que el Señor salve su cuerpo y su espíritu y les dé vida eterna. La prisión no es un lugar fácil...
No tengo trabajo, pero lo que hago para cubrir las necesidades diarias de mi familia es trabajar en el campo. Cultivo plátanos, limones y cebollas.
Trabajo así, también el generador que riega mi granja lo alquilo a otras personas, así que trabajo en esa granja y produzco algo y cuido de mi familia.
Así que me gustaría que oraran por mí para que consiga mi propia tierra y generador para poder ampliar mi trabajo».
